Canción de Leche y Pañales - Capítulo 1

Betty

Stuart y Betty iban en el Mercedes de la empresa camino de casa de la presidenta. Los últimos informes sobre pérdidas y ganancias del departamento contable estaban siendo preocupantes, pues los gastos se iban incrementando mientras los beneficios descendían considerablemente. Stuart y Betty, como supervisores del departamento contable, lo habían ido dejando pasar, pues suponían que solo se trataba de un balance negativo más, como tantos hay en cada empresa, pero lo cierto era que este mes se cumplía el sexto en el que tenían pérdidas y ya era hora de informar a la presidenta de Modas Largue.

La mansión se divisaba imponente sobre la colina Mulholand. Subieron el camino de tierra y aparcaron frente a la verja de la casa, donde también había un par de coches que serían seguro de periodistas de la prensa amarilla. Bajaron del coche y salieron a la calurosa tarde de California. Betty era de Nebraska y no estaba acostumbrada a ese calor sofocante. Se quitó la chaqueta del traje y se colgó el bolso en el que llevaba dentro las estadísticas de contabilidad de la empresa.

-¿Crees que estará en casa? –le preguntó su compañero.

-Seguro –contestó ella tajante-. No está en la empresa y no creo que frecuente muchos otros lugares.

-¿Qué me dices de eso que leí en el New York Times? ¿Tú crees que es amante de Elder Fasser?

-¿Lees esa basura?

Stuart se encogió de hombros, casi a modo de disculpa.

-Si es su amante, eso no nos incumbe, Stuart. Estamos aquí por algo mucho más serio.

-Ah, como se nota que estás soltera, Betty. Hacer el amor es bueno. Mejora el cutis. Lo he leído en el New York Times.

Betty casi sonrió.

-Si tanto te interesa la vida sexual de Karen Largue, puedes preguntarle por ella a los dos tíos que están durmiendo en ese coche de allí. Seguro que son de la prensa amarilla o de algún periódico sensacionalista.

Stuart hizo un gesto como de que no le importaba tanto y de pasar cuanto antes el mal trago. Y es que ella y Stuart se conocían muy bien. Llevaban trabajando en el departamento contable de Modas Largue cinco años, desde que Betty tuvo que dejar a su pareja en Nebraska y mudarse al oeste.

Cuando se acercaron a la puerta de la Mansión Largue vieron las letras que formaban el apellido de su jefa en un arco de hierro situado sobre la puerta. Betty sintió un estremecimiento, pues se acordó de todas esas películas de mansiones encantadas con fantasmas dentro. Aunque la Mansión Largue lo que tenía dentro era una bruja. Una bruja que le pagaba sus sueldos, por lo que debían tener cuidado con ella.

Stuart llamó al telefonillo que estaba situado sobre la columna de piedra de la izquierda. A los tres minutos, que se hicieron eternos, y que incluso dudaron si llamar otra vez, sonó una voz femenina pero a la vez dura que hablaba desde el otro lado. Les estaban observando, pues en la misma pared del telefonillo, había una cámara de vigilancia que se movía y que en ese momento les enfocaba a ellos. Betty estaba segura de que se habrían cerciorado de quienes eran antes de responder.

-Digan su nombre y motivo de la visita –les dijo la voz.

-Betty Bennett y Stuart Smiler –dijo su compañero-. Trabajamos en el departamento contable de Modas Largue y queremos hablar con la Sra. Largue.

-Aguarden un momento –les respondió.

Tuvieron que pasar casi 10 minutos más cuando por fin vieron aparecer al final del camino de piedra que unía la mansión con la puerta del jardín a una mujer gorda que vestía un uniforme de asistenta clásico, con su delantal blanco sobre vestido negro y que caminaba con paso decidido pero cansado hasta donde se encontraban ellos. Cuando por fin estuvo a su altura descubrieron que era bastante fea y que tenía varias verrugas en el rostro. Si Betty no conociera a Karen Largue estaría segura que la señora que tenía delante era la bruja de la Mansión Largue.

-Buenas tardes –les saludó-. Les ruego que disculpen mi tardanza pero debemos estar seguros de que realmente son quienes dicen ser, pues hemos tenido varias… Complicaciones –miró de soslayo el coche rojo donde dormían los otros dos hombres-. Ahora, sin son tan amables de mostrarme sus identificaciones, les haré pasar con mucho gusto.

Stuart y Betty le mostraron su DNI, su carnet de Modas Largue y el permiso especial que confería Karen Largue para visitarla en su mansión. La criada estuvo un rato contemplando los carnets y los permisos y mirándolos a la cara repetidas veces para asegurase que no eran impostores.

A Betty le sorprendía tanta seguridad, pues solo faltaba que la cachearan. ¿Qué guardaba Karen Largue en su casa que fuera tan valioso? Su intimidad, por supuesto, pues era muy codiciada por la prensa amarilla, como todo el mundo sabía. Y sus líos amorosos eran casi de dominio público, aunque quizá no todos…

-Bien, parece que esta todo correcto –les dijo la señora mientras les devolvía sus pertenencias-. Ahora, si hacen el favor de retirarse unos pasos… Suficiente –añadió cuando lo hicieron.

La criada se dirigió hasta la pared de la izquierda. Fuera, oyeron como introducía unas llaves en una cerradura y pulsaba una serie de botones, después volvió a meter las llaves para cerrar lo que hubiera abierto y pulsó otro botón. La puerta se abrió, pero solo medio metro, si es que llega.

-Pasen. Primero uno y después otro. Y rápido –les dijo con cierto nerviosismo sin dejar de mirar ambos coches de fuera.

Cuando lo hicieron, apretó de nuevo el botón, que en realidad era una pierda simulada y la verja se cerró al instante.

El camino hasta la mansión era de piedras, en contraposición con el césped que lo rodeaba, y donde podían verse abetos podados de formas artísticas, imitando el contorno de animales. También había algunos pavos reales pululando por allí. Pero Betty no vio ningún columpio ni ningún tobogán, lo que le llamó la atención, pues todo el mundo sabía que Karen Largue tenía un hijo, aunque nadie lo hubiera visto nunca. También se sorprendió cuando vio que al final del jardín había una cerca que se extendía a los dos lados de la casa, que se encontraba en el centro, como si detrás de la casa tuvieran perros o algún animal que no querían que saliese.

Stuart también estaba fascinado, y solo hablaba para dedicarle a Betty ingeniosos comentarios al oído sobre el jardín y como había podido costeárselo la Sra. Largue, sin que se enterase la criada, que iba delante de ellos. También le hacía burla a esta imitando su manera de andar, lo que casi hizo que soltara una carcajada ahí en medio.

Betty, intentando mostrarse amable y romper el silencio que reinaba en el ambiente, se dirigió a la criada.

-¿Y cuál es su nombre? No sé si nos lo ha dicho…

-Soy Concepción, el ama de llaves de la Mansión Largue –respondió de un modo cortante.

Stuart la imitó moviendo la boca y adoptando la postura de una bruja, lo que casi hizo que Betty se volviera a carcajear.

Por fin llegaron a la puerta de la casa. Concepción metió una llave en la cerradura del medio y luego hizo lo propio con otras llaves en la de arriba y en la de abajo. Empujo una gruesa puerta de roble hacia dentro y Betty y Stuart la siguieron.

Dentro se encontraron  con un hall bastante grande y con una cúpula que coronaba el techo, al estilo del panteón romano. De hecho, la arquitectura recordaba mucho a la de la época romana, pues todo era mármol, con numerosos cuadros colgados en las paredes y jarrones que debían de valer millones sobre ridículas mesitas de madera. Era un espacio hecho claramente para impresionar al recién llegado. Karen Largue era una mujer muy lista.

-Esperen aquí un momento –les dijo el ama de llaves-. La señora Largue ya ha sido informada de su visita y les atenderá enseguida.

-Gracias –dijo Betty con la voz más educada que pudo poner. Y cuando la criada se hubo ido continuó hablando-. Que estirada que es, joder. Seguro que se lo ha enseñado la ‘’señora’’.

-Tú también tienes sentido del humor cuando quieres, pelirroja –la llamaba así a menudo, cuando se sentía en una situación muy incómoda o muy relajada. Betty sabía cuál de los dos tipos de situación era en ese momento-. Mira –dijo cogiendo un jarrón y poniéndoselo sobre el hombro como si fuera a verter agua-. Soy una ninfa griega.

-¡Quieres dejar eso en su sitio! –le regañó Betty entre enfada y divertida-. Como lo rompas sí que se va a enfadar con nosotros después de lo que vamos a contarle.

-Si se va enfadar de todos modos, déjame darme el gustazo…

-¡No! Deja el jarrón encima de la mesa –le dijo, ahora sí, más seria.

Pasaron otros 10 minutos hasta que por fin llegó una criada morena, de unos veinti pocos años vestida también con el mismo uniforme que Concepción, solo que a ésta le quedaba mucho mejor.

-Sr. Smiler, Srta. Bennett. La señora Largue les espera en el salón principal. Síganme si son tan amables – y se dio la vuelta rápidamente sin ni siquiera comprobar que la estaban siguiendo.

Atravesaron varias estancias que tenían un aspecto distinto al recibidor, pues eran de muebles y materiales más modernos y actuales y al fin llegaron al salón principal. Se trataba de una estancia amplia, rectangular, con un techo alto y una mesa enorme en el centro, al final de la cual se encontraban dos sofás de seda rojos, uno enfrente del otro y con una mesita entre ambos. A la espalda del sofá más cercano, se divisaba la parte posterior de la cabellera de Karen Largue. La criada condujo a Stuart y Betty hasta ese lugar.

-El Sr. Smiler y la Srta. Bennett, señora Largue –los presentó al llegar.

-Gracias, Sara. Puedes retirarte. Gracias.

Karen largue vestía unos pantalones vaqueros y una blusa blanca fabricada en una empresa de la competencia. Llevaba el pelo recogido en un moño en lo alto de su cabeza y la expresión que tenía en el rostro era de molestia.

-Sentaos, por favor –les dijo señalando al sofá de enfrente. Y antes de que lo hubieran hecho, añadió-. Espero que tengáis un buen motivo para presentaros en mi casa.

-Lo tenemos, Sra. Largue –dijo Stuart mientras habría su maletín y extraía los documentos sobre los que él y Betty querían hablarle a su jefa-. Aquí le tengo los gráficos y los datos del último informe contable de Modas Largue –le tendió el papel a la accionista mayoritaria de la empresa, que lo cogió rápidamente y estuvo leyéndolo, primero con cierto desdén y después con mucha atención.

-¿Y qué? –dijo al final-. Un informe negativo. Hemos tenido muchos, si bien es verdad que este es más abultado que los demás, pero ese no es motivo para presentarse en mi domicilio y…

-Perdone que le interrumpa, Señora Largue –saltó Betty-. Pero tenemos los informes del último semestre también y podemos observar un descenso continuado de los beneficios.

-Déjame verlos –dijo Karen.

Stuart se los tendió. Ella estuvo un largo rato leyéndolos en silencio. Comparando unos con otros y finalmente se dio cuenta de lo que Betty y Stuart habían descubierto enseguida.

-La empresa ha tenido un descenso sistemático de los beneficios. Continuado. Constante. Cada mes perdemos un 17% más. Explicadme por qué –les dijo con su voz más autoritaria.

-No lo sabemos señora –dijo Stuart, que, aunque era un chistoso, sabía comportarse del modo adecuado en la situación adecuada-. Solo sabemos lo que usted acaba de leer. Ahí están especificados los gastos y los beneficios. Y como se ha dado cuenta, cada vez estamos más lejos del umbral de rentabilidad adecuado, lo que…

-¡Ya sé que estamos alejados, pedazo de imbécil! –gritó tirándole los papeles a Stuart. Él ni se inmutó- ¡Lo que quiero es acercarme cuanto antes!

-Sra. Largue –empezó Betty con voz débil pero decidida-, aunque los datos son concluyentes, tenemos que recortarnos en patrimonio y esperar a los informes de los próximos dos meses para tener un conclusión definitiva.

-¿¡UNA CONCLUSIÓN DEFINITVA!? –estalló- ¡Arreglar este puñetero desastre lo antes posible o lo que tendréis que arreglar serán los papeles del paro! ¡Tengo un hijo que mantener y no…!

-Mami, he oído ruidos.

Betty y Stuart  se giraron al escuchar esa voz y vieron en el rellano de la puerta a un niño de unos 10 o 11 años abrazado a un peluche de un alce y que contemplaba la escena que tenía lugar en el salón. Iba vestido con una camiseta verde y unos pantalones abultados azul marino. Llevaba el pelo rubio y lacio y le caía a ambos lados de los ojos, con los que miraba fijamente la escena.

-¡Hola, chiquitín! –exclamó la Sra. Largue modificando enseguida  su tono de voz para hacerla totalmente infantil-. Ven, acércate. Estaba hablando con estos señores de aquí.

El niño ando rápido y torpemente hasta su madre y se sentó en su regazo, abrazándola por la cintura.

-Este es mi hijo. Se llama Jackie –dijo Karen Largue mientras miraba a su hijo y le daba golpecitos cariñosos en la nariz. Tiene 12 años pero sigue siendo muy cariñoso con su mami.

A Betty le sorprendió el tono infantil con el que le hablaba a un niño tan mayor pero se recompuso y siguió con el tema que les ocupaba.

-Sra. Largue –empezó a hablar Betty, intentando no mirar al niño que tenía su jefa en el regazo. Lo que era muy difícil, pues había captado totalmente la atención de ella y su compañero-, tenemos serios problemas con el departamento contable. Es preciso…

-¡¡Delante del pequeño no!! –exclamó mientras apretaba más a su hijo contra ella. Al hacerlo, le levantó un poco la camiseta por detrás y de debajo del pantalón del niño asomaba lo que sin lugar a dudas era un pañal.

-Pero señora –continuó Stuart-, no podemos retrasar más el hecho de que estamos teniendo pérdidas financieras...

-¡Silencio! –gritó-. Estas asustando a mi hijo.

La madre abrazó más al niño y este le devolvió el abrazo, con lo que el peluche que sostenía débilmente con su manita cayó al suelo. El niño miraba a los visitantes con una cara algo asustada.

 -No te preocupes, pequeñín. Mami está aquí y no dejara que te pase nada – el niño se agitaba inquiero en su regazo-. Tranquilo, tranquilo –Karen Largue miraba nerviosa a sus empleados, y era la primera vez que estos veían esa expresión en el rostro de su jefa-. Toma.

Entonces se soltó los tres botoncitos de la parte de arriba de su blusa, se sacó un pecho y se lo ofreció a su hijo, que inmediatamente se aferró al pezón con la boca y empezó a mamar.

Betty y Stuart se quedaron de piedra.

Jackie Largue succionaba muy fuerte. Agarraba el pecho con ambas manos y tomaba la leche muy rápido. Chupaba el pezón muy intranquilo, pero poco a poco se fue relajando. Su madre le daba palmaditas en el culito. Después de un rato en el que Stuart y Betty no dijeron nada y solo se lanzaron un par de miradas de asombro, Karen Largue,  con cuidado separó al niño de la teta, que se empezó a agitar de nuevo, rápidamente, se escondió el pecho con el enrojecido pezón y se sacó el otro, que le volvió a ofrecer a su hijo. El niño se enganchó de nuevo y empezó a mamar rápidamente. Igual que antes, se fue relajando hasta que se convirtieron en succiones lentas y pausadas. Al terminar, el niño se incorporó sobre las piernas de su madre, parecía más tranquilo. Ella se escondió el pecho y lo bajó al suelo.

-Ahora vete, Jackie. Dile a Cindy que es hora de tu cambio, que yo tengo que seguir hablando con esta gente.

Stuart y Betty se habían olvidado por completo de las pérdidas de Modas Largue. Pero hicieron un esfuerzo e intentaron volver al tema que les ocupaba.

-Sra. Large… -empezó Betty.
Marchaos -les dijo su jefa, que parecía algo nerviosa-. Seguiremos con esta conversación el lunes en la oficina. Largaos y no le contéis a nadie lo que habéis visto. No deberíais haber venido.